Mind map，中文翻译为”思维导图”。听起来有点玄乎，说白了就是以图像方式记录思路或者描述事物的一种方法。（看看下面的图就有直观了解了）。在我的理解中，mind map是辅助整理思路和思维扩展的一个工具，一方面以层次化的形式将思路条理化，另一方面能快速记录下头脑中闪现的想法，特别适合于头脑风暴的场合。
两年前看到有关mind map的介绍，当时非常感兴趣，跑去图书馆把Tony Buzan的书借来看。惭愧的是，书放到过期都没有看几页，因为对那些心理学的理论不感兴趣。Tony Buzan在书中把这个方法吹嘘得神乎其神，我总觉得他有黄婆卖瓜之嫌。Mind map从本质上与outline（大纲）差不多，它的很多长处用outline也可以实现。但他说到人的大脑对于文字、图像、声音是由不同的区域处理的，图像的方式可以刺激大脑的特定区域，比单纯文字要好，对此我是很有体会的，一向以来我都比较喜欢以画图的方式来思考问题。
当时试用过几款mind map软件，最好的应当算是MindManager了，但用了一段时间，没有养成习惯，也就没有感觉到什么特别的好处，还是放弃了。后来我在需要整理思路的时候都是采用outline：如果写文档，在word里面采用大纲视图；日常的笔记，我喜欢用CyberArticle，它是使用HTML格式的，用列表或者项目符号也很方便的组织大纲；palm上也有类似的工具，但用得不多。如果需要记录思维，而不希望因为记录的过程而束缚思路，我更习惯用纸和笔。
其实不是mind map不好，而是这些软件在人机交互界面上都未能突破电脑与纸笔之间的隔阂。用手写画，眼睛看着纸上的图像获得反馈，是我们最习惯的方式。使用电脑之后，中间环节插入到这个过程中，大脑需要处理如何进行电脑录入，特别是当软件设计得不好，操作复杂，或者响应速度慢时，反馈过程立马被打断了，造成了思维的障碍。从这个角度看，tablet PC应当是优于键盘鼠标输入的普通电脑的，以前我曾经写过这方面的想法。
今天flyisland推荐的软件FreeMind，试用了一下，感觉很不错。
- 首先，功能简洁实用，虽然并没有MindManager那么强大，但是常用的都有了
- 使用简单，试了一个小时左右，大部分的功能都已经掌握了。学习曲线平缓，对于这样一种通用型工具很重要
- 使用非常方便，常用功能用键盘就可以控制，不需要鼠标，这样的操作界面可以进行快速记录，减少对思路的阻碍
- 虽然是用java开发的，内存占用不算多，运行速度也快。对mind map软件来说速度是很重要的，如果经常出现用户察觉到的等待，就没有什么使用价值了
- Open source！
有关mind map和FreeMind，还可以看看flyisland的介绍。http://flyisland.blogbus.com/logs/348523.html
这个就是我试用FreeMind时做的练习，同时也归纳出它的基本使用方法，希望能再进一步减少你的学习时间吧:)
